科举时代，应考者须要跨过四大步才能到达顶峰。一，县州级考试中者称秀才；二，省级考试中者称举人；三，国家级考试中者称贡士；四，贡士经皇上监考，中者为进士。进士前三名，第一名称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。其他进士称“进士出身”或“同进士出身”。
